API（Application Programming Interface）即应用程序编程接口，是用于不同软件系统之间进行通信和交互的一种技术。它定义了不同软件组件之间的通信协议和接口规范，使得不同软件之间可以进行数据交换和功能调用。

API可以为应用程序提供访问外部系统、服务和库的方式，通过提供一组规则和功能接口，使得应用程序可以与外部系统进行数据的输入、输出、查询和修改等操作。

API可以分为不同类型，比如：

1. Web API：用于通过HTTP协议提供数据和服务的接口，如各种云服务提供的API、第三方开放API等。

2. 应用程序库API：提供了访问底层系统和硬件资源的接口，如操作系统提供的API、数据库引擎提供的API等。

3. 编程语言API：为特定编程语言提供的接口，用于使用和扩展该编程语言的功能。

通过API，开发者可以在自己的应用程序中调用外部系统的服务和功能，从而实现代码的复用、功能的拓展以及数据的共享。同时，API还能够简化软件开发的过程，提高开发效率。

值得注意的是，API通常是由接口文档和开发工具支持的，开发者可以通过查阅文档了解如何使用API，并使用开发工具集成API到自己的应用程序中。